Surfaktantët janë një sistem kompleks, megjithëse të gjithë mund të quhen surfaktantë, përdorimi dhe aplikimi i tyre specifik mund të jetë krejtësisht i ndryshëm. Për shembull, gjatë procesit të rrezitjes, surfaktantët mund të përdoren si agjent depërtues, rrafshues, lagështues, degreasues, yndyror, rirrezitës, emulsifikues ose zbardhues.
Megjithatë, kur dy surfaktantë kanë efekte të njëjta ose të ngjashme, mund të ketë një konfuzion.
Agjenti njomës dhe agjenti degreasues janë dy llojet e produkteve surfaktant që përdoren shpesh gjatë procesit të njomjes. Për shkak të shkallës së caktuar të aftësisë larëse dhe njomëse të surfaktantëve, disa fabrika do ta përdornin atë si produkte larëse dhe njomëse. Megjithatë, përdorimi i një agjenti të specializuar njomës jonik është në fakt thelbësor dhe i pazëvendësueshëm.